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La importante propiedad del nitrógeno
El nitrógeno, el elemento más abundante en nuestra atmósfera, es crucial para la vida. El nitrógeno se encuentra en los suelos y las plantas, en el agua que bebemos y en el aire que respiramos. También es esencial para la vida: es un componente clave del ADN, que determina nuestra genética, es esencial para el crecimiento de las plantas y, por tanto, necesario para los alimentos que cultivamos. Pero, como en todo, la clave está en el equilibrio: si el nitrógeno es escaso, las plantas no pueden prosperar, lo que provoca un bajo rendimiento de las cosechas; pero un exceso de nitrógeno puede ser tóxico para las plantas y también puede dañar el medio ambiente. Las plantas que no tienen suficiente nitrógeno se vuelven amarillentas y no crecen bien y pueden tener flores y frutos más pequeños. Los agricultores pueden añadir fertilizantes nitrogenados para producir mejores cosechas, pero una cantidad excesiva puede perjudicar a las plantas y los animales, y contaminar nuestros sistemas acuáticos. Entender el ciclo del nitrógeno -cómo el nitrógeno se mueve de la atmósfera a la tierra, a través de los suelos y de vuelta a la atmósfera en un ciclo interminable- puede ayudarnos a cultivar cosechas sanas y a proteger nuestro medio ambiente.
El nitrógeno, o N, según su abreviatura científica, es un elemento incoloro e inodoro. El nitrógeno está en el suelo bajo nuestros pies, en el agua que bebemos y en el aire que respiramos. De hecho, el nitrógeno es el elemento más abundante en la atmósfera de la Tierra: ¡aproximadamente el 78% de la atmósfera es nitrógeno! El nitrógeno es importante para todos los seres vivos, incluidos nosotros. Desempeña un papel fundamental en el crecimiento de las plantas: si hay muy poco nitrógeno, las plantas no pueden prosperar, lo que provoca un bajo rendimiento de los cultivos; pero demasiado nitrógeno puede ser tóxico para las plantas [1]. El nitrógeno es necesario para nuestro suministro de alimentos, pero un exceso de nitrógeno puede dañar el medio ambiente.
¿Dónde se puede encontrar nitrógeno en la naturaleza?
Maureen Malone es escritora y artista marcial en Tucson, Arizona. Es cinturón negro de Hapkido y karate, y se ha entrenado en muchas otras artes, como el jiu-jitsu brasileño y la capoeira. Le apasionan todos los aspectos del fitness y el mantenimiento de un estilo de vida saludable. Más de este autor Nuestro proceso editorial
El nitrógeno es importante para la salud, ya que es un componente fundamental de las proteínas que forman los músculos y otros tejidos, así como del ácido nucleico, que incluye el ADN y el ARN, informa el Laboratorio Biológico Marino. El cuerpo no puede almacenar aminoácidos para su uso posterior, por lo que es importante consumir proteínas en la dieta diaria para mantenerse sano, aconseja el Proyecto de Biología de la Universidad de Arizona.
La carne -especialmente la magra- es principalmente proteína, que se compone de aminoácidos que contienen nitrógeno, aconseja la Biblioteca Nacional de Medicina de EE.UU. Opta por las carnes magras para llevar una dieta saludable, por ejemplo:
Advertencia Aunque el nitrógeno en su dieta se consume principalmente a través de las proteínas, también puede consumir nitrógeno en forma de nitratos. Por ejemplo, muchos alimentos procesados y carnes contienen nitrato, que se utiliza como conservante.
Datos interesantes sobre el nitrógeno
Entre los artículos domésticos que contienen nitrógeno se encuentran el amoníaco, la tierra para plantas de interior, los alimentos, los detergentes, los fertilizantes para jardinería y la pasta de dientes. El nitrógeno también abunda en el aire de la Tierra y constituye el 78,1% del volumen de aire del planeta. En algunas formas, el nitrógeno puede ser letal y causar explosiones masivas, mientras que en otras formas, el nitrógeno puede ser inofensivo, como en el aceite de las plantas o en el aire que los humanos respiran en la Tierra.
El nitrógeno fue descubierto por primera vez en 1772 por Daniel Rutherford, médico y químico. Al principio, se pensaba que el nitrógeno significaba que no podía haber vida porque cuando Rutherford quitaba el oxígeno y el dióxido de carbono del aire, descubría que los animales no podían sobrevivir. No necesitaban el nitrógeno para respirar, pero sí el oxígeno y el dióxido de carbono. Más tarde, se descubriría que el nitrógeno existía realmente en el interior de todos los organismos vivos. De hecho, el ciclo del nitrógeno es una parte crucial del funcionamiento de la naturaleza.
Artículos domésticos que contienen nitrógeno
Los nutrientes, como el nitrógeno y el fósforo, son esenciales para el crecimiento y la nutrición de plantas y animales, pero la sobreabundancia de ciertos nutrientes en el agua puede causar varios efectos adversos para la salud y la ecología.
Los nutrientes, como el nitrógeno y el fósforo, son esenciales para el crecimiento y la nutrición de plantas y animales, pero la sobreabundancia de ciertos nutrientes en el agua puede causar varios efectos adversos para la salud y la ecología. El nitrógeno, en forma de nitrato, nitrito o amonio, es un nutriente necesario para el crecimiento de las plantas. Alrededor del 78% del aire que respiramos está compuesto por gas nitrógeno, y en algunas zonas de Estados Unidos, especialmente en el noreste, ciertas formas de nitrógeno se depositan habitualmente en la lluvia ácida.
Por supuesto, el nitrógeno se utiliza en la agricultura para cultivar, y en muchas granjas el paisaje se ha modificado en gran medida para maximizar la producción agrícola. Los campos se han nivelado y modificado para drenar eficazmente el exceso de agua que pueda caer como precipitación o por las prácticas de riego.