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Cómo tomar la tensión arterial en casa
Pida a su médico que compruebe que lo utiliza correctamente y que obtiene los mismos resultados que el equipo de la consulta. Planifique llevar el tensiómetro una vez al año para asegurarse de que las lecturas son precisas.
Una medición de la tensión arterial es como una instantánea. Sólo indica cuál es su presión arterial en ese momento. Un registro de las lecturas realizadas a lo largo del tiempo proporciona una imagen “en tiempo real” de su presión arterial que puede ayudarle a colaborar con su médico para asegurarse de que sus tratamientos para reducir la presión arterial alta (HBP o hipertensión) están funcionando.
Tensión arterial en el brazo izquierdo o derecho
Las personas a las que se les ha diagnosticado hipertensión suelen tomar la medicación para la tensión arterial por la mañana, al levantarse. Para la mayoría de las personas, la presión arterial y la frecuencia cardíaca son más altas por la mañana y más bajas por la noche mientras duermen. Teniendo esto en cuenta, tiene sentido tomar la medicación en el momento del día en que la presión arterial y la frecuencia cardíaca son más altas.
Un nuevo estudio de gran envergadura realizado en España da la vuelta a este consejo. En el ensayo Hygia Chronotherapy Trial, publicado en la revista European Heart Journal, participaron 19.168 pacientes de 60 años o más. A la mitad de ellos se les pidió que tomaran todos sus medicamentos para la presión arterial por la mañana, al levantarse. A la otra mitad se le indicó que tomara toda la medicación para la tensión arterial por la noche, justo antes de acostarse.
Tras un seguimiento de seis años, los resultados mostraron que los que tomaban la medicación por la noche tenían la presión arterial mejor controlada y un 45% menos de riesgo de muerte o enfermedad por problemas relacionados con el corazón.
Por muy prometedor que parezca, el cardiólogo Lawrence McAuliffe, del Centro Cardiovascular de Cape Cod Healthcare en Hyannis, se mostró cauto a la hora de interpretar los resultados de forma simplista. Los resultados del estudio no le convencieron para aconsejar a todos sus pacientes que tomaran sus medicamentos por la noche.
La presión arterial durante el día
Aproximadamente 1 de cada 3, más de 100 millones, de adultos estadounidenses tiene la tensión arterial alta. Pero sólo la mitad de esas personas tienen su condición bajo control. Muchas personas desarrollan la hipertensión cuando tienen más de 30 años o principios de los 40, y se produce con más frecuencia a medida que la gente envejece. Sin embargo, debido a la epidemia de obesidad, cada vez más niños desarrollan también hipertensión.
La presión arterial se define como la fuerza de la sangre que empuja contra las paredes de las arterias cuando el corazón bombea la sangre. La presión arterial alta -también conocida como hipertensión- es una enfermedad en la que la sangre fluye por los vasos sanguíneos (arterias) a una presión superior a la normal.
La presión arterial se mide con dos cifras. La primera, o cifra superior, es la presión que hay en los vasos sanguíneos cuando late el corazón, denominada presión sistólica. La presión sistólica es la más alta de las dos cifras. La segunda, o cifra inferior, mide la fuerza de la sangre en las arterias mientras el corazón está relajado entre latidos. La cifra inferior es la más baja de las dos y se denomina presión diastólica.
Con qué frecuencia se mide la presión arterial
También hay una buena razón para ello. El profesional sanitario lo hará a propósito para obtener una serie de lecturas. Estas múltiples lecturas se promedian luego en un resultado global. Se utiliza para dar un diagnóstico, de acuerdo con las directrices estándar sobre la presión arterial.
Las mediciones de la tensión arterial se expresan en dos números. Son la cifra sistólica (superior) y la diastólica (inferior). Se mide en milímetros de mercurio (mm Hg). Así, una presión arterial de 120/80 mm Hg se lee como “120 sobre 80”.
Las investigaciones han demostrado que las lecturas de la presión arterial en casa son similares a las presiones sanguíneas registradas por los monitores ambulatorios de 24 horas. Estos monitores son el estándar de oro para predecir el riesgo de enfermedad cardíaca de una persona.
El profesional sanitario puede recomendar los controles de la tensión arterial en casa por otros motivos, además de un control minucioso de la hipertensión. Por ejemplo, puede querer comprobar si un medicamento utilizado para controlar la tensión arterial está funcionando. O puede querer buscar cualquier cambio si adopta una nueva dieta baja en sal.