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Qué es la ecografía
La ecografía diagnóstica es una técnica de diagnóstico no invasiva que se utiliza para obtener imágenes del interior del cuerpo. Las sondas de ultrasonidos, denominadas transductores, producen ondas sonoras con frecuencias superiores al umbral de la audición humana (por encima de 20KHz), pero la mayoría de los transductores que se utilizan actualmente funcionan a frecuencias mucho más altas (en el rango de los megahercios (MHz)). La mayoría de las sondas de ultrasonido de diagnóstico se colocan en la piel. Sin embargo, para optimizar la calidad de la imagen, las sondas pueden colocarse dentro del cuerpo a través del tracto gastrointestinal, la vagina o los vasos sanguíneos. Además, la ecografía se utiliza a veces durante la cirugía, colocando una sonda estéril en la zona que se va a operar.
La ecografía diagnóstica puede subdividirse en anatómica y funcional. La ecografía anatómica produce imágenes de los órganos internos u otras estructuras. La ecografía funcional combina información como el movimiento y la velocidad del tejido o la sangre, la suavidad o dureza del tejido y otras características físicas, con imágenes anatómicas para crear “mapas de información”. Estos mapas ayudan a los médicos a visualizar los cambios/diferencias en la función dentro de una estructura u órgano.
Embarazo por ultrasonidos
La confusión es probablemente el resultado del uso de ambos términos en la descripción de la “ecografía”. ¿Qué es la ecografía? La ecografía se refiere al uso de herramientas de ultrasonido con fines de diagnóstico. En general, una ecografía es un procedimiento y un sonograma es la imagen que produce.
Una ecografía es un procedimiento sencillo, sin radiación y no invasivo. Muchas personas están familiarizadas con ella por su uso durante el embarazo para proporcionar a los médicos una imagen del feto en el útero de la madre. Sin embargo, hay muchos otros usos de la ecografía.
Los ultrasonidos pueden utilizarse de muchas maneras. Uno de ellos es el diagnóstico. Las imágenes captadas con la tecnología de los ultrasonidos ayudan a los médicos a diagnosticar las afecciones que afectan a los tejidos blandos y los órganos, entre otros:
En los procedimientos médicos, los ultrasonidos se pueden utilizar para ayudar a guiar al médico, por ejemplo, cuando se realiza una biopsia con aguja. Los ultrasonidos también pueden utilizarse con fines terapéuticos para ayudar a tratar las lesiones de los tejidos blandos.
Las ecografías ayudan a los médicos a evaluar los órganos para detectar infecciones, daños o enfermedades. Las mujeres embarazadas pueden someterse a ultrasonidos para generar ecografías del feto. Esto permite al médico comprobar el desarrollo y la salud del bebé.
Imágenes por ultrasonidos
La mayoría de los estadounidenses han oído hablar de los ultrasonidos y de la tomografía computarizada (TC). Se trata de dos herramientas médicas muy populares que se utilizan para crear imágenes que los médicos utilizan con diversos fines de diagnóstico. Aunque su uso está muy extendido, no son iguales; cada uno tiene su propia forma de hacer su trabajo.
Una tomografía computarizada suele costar más que una ecografía, y el tiempo que se tarda en completar una tomografía computarizada es más corto, unos 5 minutos. Una ecografía rutinaria puede realizarse en unos 15 minutos.
La tomografía computarizada conlleva una ligera exposición a la radiación. La cantidad de exposición es más o menos la misma que se podría obtener de 3 años de radiación de fondo. Por este motivo, no se hacen TAC de forma rutinaria a los niños ni a las mujeres embarazadas.
Las ecografías son muy buenas para lo que fueron diseñadas, pero tienen limitaciones. Por ejemplo, normalmente no se piden para obtener imágenes de ninguna estructura ósea. Sin embargo, suelen utilizarse para obtener imágenes de los órganos internos y a menudo se emplean en la atención prenatal.
Ultrasonido del bebé
Según la Asociación Americana del Embarazo Una ecografía es un procedimiento que utiliza ondas sonoras de alta frecuencia para explorar el abdomen y la cavidad pélvica de la mujer, creando una imagen (ecografía) del bebé y la placenta. Aunque los términos ecografía y sonograma son técnicamente diferentes, se utilizan indistintamente y hacen referencia al mismo examen.
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