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Esterilización
La esterilización del equipo es un elemento vital de la atención médica moderna, ya que los pacientes entran en contacto con instrumentos quirúrgicos, jeringuillas y vendajes todo el tiempo. Para garantizar la seguridad médica de sus pacientes, de los profesionales médicos y del medio ambiente, debe utilizar los equipos médicos de forma segura, lo que incluye mantenerlos limpios y esterilizados. Es necesario limpiar a fondo y de forma eficaz estos importantes equipos para evitar la posibilidad de que las enfermedades se transmitan de un paciente a otro.
En los procedimientos invasivos, hay contacto entre las membranas mucosas o el tejido estéril de un paciente y un instrumento quirúrgico o dispositivo médico. Un riesgo importante de este tipo de procedimientos es la introducción de microbios patógenos, que pueden provocar una infección. Cuando no se desinfecta o esteriliza adecuadamente el equipo médico, aumenta el riesgo de infección debido a la ruptura de las barreras del huésped.
Tanto para el personal del hospital como para los pacientes, es necesario destruir los gérmenes para reducir la propagación de las infecciones. Un ejemplo de ello es la lucha contra las infecciones asociadas a la atención sanitaria (IAAS), que son las infecciones que contraen los pacientes del hospital debido a su estancia en él. Los instrumentos quirúrgicos, los equipos contaminados o la higiene inadecuada del personal pueden causar IAAS.
Temperatura de esterilización
En este estudio experimental se comparó la eficacia de descontaminación previa del material médico quirúrgico mediante el uso de desinfectantes químicos y la limpieza mecánica con agua y jabón, así como se verificó la interferencia del material orgánico en estos procedimientos. Para llevar a cabo este estudio, utilizamos pinzas quirúrgicas contaminadas con Staphylococcus aureus ATCC-6538, Salmonella cholerae suis ATCC-10708, y Pseudomonas aeruginosa ATCC-15442 en presencia y ausencia de materia orgánica (suero bovino fetal). Se compararon los siguientes tratamientos: glutaraldehído 2%, hipoclorito de sodio 1%, peróxido de hidrógeno 6%, alcohol 70% y la limpieza mecánica con agua y jabón, con ocho repeticiones en un total de 480 observaciones. En las condiciones descritas, los desinfectantes tuvieron una buena eficacia en la descontaminación previa del material médico quirúrgico y una menor inactivación por la materia orgánica. La limpieza mecánica con agua y jabón mostró una reducción del microrganismo a niveles seguros, considerados adecuados para la descontaminación previa.
Esterilización en autoclave
La esterilización es la eliminación de todos los microorganismos en los instrumentos médicos que entran en contacto con heridas abiertas, fluidos corporales y membranas mucosas. No hace falta decir que los instrumentos quirúrgicos son el tipo de dispositivos que requieren una esterilización regular.
Antes de la esterilización, los instrumentos deben pasar por varias etapas preliminares de limpieza y desinfección. La desinfección de alto nivel se consigue hirviendo o aplicando un tratamiento químico. Aunque se considera más agresiva, se cree que la desinfección con solución fría tiene efectos mínimos en comparación con el hervido. La mayoría de los fabricantes no recomiendan la esterilización en frío, ya que la inmersión prolongada en soluciones que se requiere para lograr la esterilización puede dañar los instrumentos. Una vez que esto ocurre, no hay manera de verificar su esterilidad.
El autoclave es probablemente el método de esterilización más común, rápido y seguro. Otro método de procesamiento térmico es la esterilización por calor seco. En entornos secos, las esporas bacterianas pueden soportar temperaturas más altas durante más tiempo. Esto significa que se requiere más tiempo y temperaturas más altas para lograr la esterilización con este método en comparación con el autoclave.
Esterilizar el equipo
La mayoría de los dispositivos médicos y quirúrgicos utilizados en los centros sanitarios están fabricados con materiales termoestables y, por tanto, se someten a la esterilización por calor, principalmente por vapor. Sin embargo, desde 1950 han aumentado los dispositivos e instrumentos médicos fabricados con materiales (por ejemplo, plásticos) que requieren una esterilización a baja temperatura. El gas de óxido de etileno se ha utilizado desde la década de 1950 para los dispositivos médicos sensibles al calor y a la humedad. En los últimos 15 años, se han desarrollado una serie de nuevos sistemas de esterilización a baja temperatura (por ejemplo, plasma de gas de peróxido de hidrógeno, inmersión en ácido peracético, ozono) que se están utilizando para esterilizar dispositivos médicos. En esta sección se revisan las tecnologías de esterilización utilizadas en la atención sanitaria y se hacen recomendaciones para su óptimo funcionamiento en el procesamiento de dispositivos médicos.1, 18, 811-820
La esterilización destruye todos los microorganismos presentes en la superficie de un artículo o en un fluido para evitar la transmisión de enfermedades asociadas al uso de ese artículo. Si bien el uso de artículos críticos inadecuadamente esterilizados representa un alto riesgo de transmisión de patógenos, la transmisión documentada de patógenos asociada a un artículo crítico inadecuadamente esterilizado es extremadamente rara.821, 822 Esto se debe probablemente al amplio margen de seguridad asociado a los procesos de esterilización utilizados en los centros sanitarios. El concepto de lo que constituye “estéril” se mide como una probabilidad de esterilidad para cada artículo que se va a esterilizar. Esta probabilidad se denomina comúnmente nivel de garantía de esterilidad (SAL) del producto y se define como la probabilidad de que aparezca un solo microorganismo viable en un producto después de la esterilización. El SAL se expresa normalmente en 10-n. Por ejemplo, si la probabilidad de que una espora sobreviva fuera de una en un millón, el SAL sería de 10-6.823, 824 En resumen, un SAL es una estimación de la letalidad de todo el proceso de esterilización y es un cálculo conservador. Los SAL dobles (por ejemplo, 10-3SAL para los tubos de hemocultivo y las bolsas de drenaje; 10-6SAL para los bisturíes y los implantes) se han utilizado en los Estados Unidos durante muchos años y la elección de un SAL de 10-6 fue estrictamente arbitraria y no se asoció con ningún resultado adverso (por ejemplo, infecciones de los pacientes).823